Los extintores que casi todas las empresas tienen, de polvo químico multipropósito, de CO₂ o de agua, cubren la mayoría de los fuegos del día a día. Pero hay dos tipos de incendio para los que no sirven, o incluso empeoran la situación: los de metales combustibles y los de aceites y grasas de cocina. Para ellos existen los extintores clase D y clase K, que casi nadie conoce hasta que los necesita. La respuesta corta es que el clase D es para metales como el magnesio o el titanio, el clase K es para freidoras y cocinas, ninguno sirve para otro fuego que no sea el suyo, y si tu empresa tiene alguno de esos riesgos, tener el extintor equivocado equivale a no tener ninguno. A continuación te explicamos qué es cada uno, cómo apaga, en qué lugares hace falta, qué errores evitar y cómo capacitar a tu personal.
Extintor clase D: el de los metales combustibles
Los fuegos clase D son los incendios de metales combustibles, como el magnesio, el titanio, el zirconio, el sodio, el litio y el potasio. Estos metales arden a temperaturas muy altas y reaccionan con el agua, con la humedad e incluso con algunos agentes extintores, por lo que apagarlos con el equipo común puede provocar explosiones, proyección de material incandescente o un fuego más intenso. Con los metales reactivos, el agua puede causar explosiones, y por eso se emplean polvos especiales que sofocan el fuego sin provocar reacciones peligrosas. A estos polvos se los denomina polvo seco o polvo especial, y son los destinados a los fuegos clase D, distintos del polvo químico seco multipropósito que se usa en los demás extintores.
El mecanismo es distinto al de otros extintores. En lugar de apagar con una nube de polvo que interrumpe la reacción en el aire, el polvo especial se aplica con suavidad sobre el metal en llamas para formar una capa que lo cubre, lo aísla del oxígeno y absorbe calor, y se deja ahí hasta que el metal se enfría. Por eso se aplica con una boquilla de baja velocidad, para no dispersar el metal ardiendo ni levantar polvo, y por eso la técnica se aprende con práctica y no improvisando. Hay distintos polvos especiales según el metal, y no todos sirven para todos: uno diseñado para el magnesio puede no ser el indicado para un metal alcalino como el sodio o el litio, así que la etiqueta del extintor y la hoja de datos del metal son lo que manda.
Dónde hace falta un extintor clase D
El riesgo existe donde se trabaja, se almacena o se procesa un metal combustible, y es más común de lo que parece. Los talleres de maquinado que trabajan con magnesio, titanio o aluminio, sobre todo cuando generan virutas finas o polvo metálico, tienen riesgo clase D, porque las virutas y el polvo se encienden con mucha más facilidad que el metal en bloque. Las fundiciones y las plantas que funden o moldean aluminio, magnesio y sus aleaciones, la industria automotriz y aeroespacial, los laboratorios y almacenes que manejan sodio, potasio u otros metales reactivos y las áreas con polvos metálicos finos, como los de la pintura, la pirotecnia o ciertos procesos de pulido, entran en este grupo. Si tu empresa trabaja con alguno de estos materiales, conviene identificarlo en tu análisis de riesgos y colocar el extintor clase D junto al área de trabajo, a la mano y señalizado.
Un caso aparte son las baterías de iones de litio, cada vez más presentes en bodegas, montacargas y equipos electrónicos. No se tratan como un fuego clase D de metal combustible, y su manejo requiere criterios específicos, por lo que conviene consultarlo con un especialista y no asumir que un extintor clase D las resuelve.
Extintor clase K: el de las cocinas
El fuego clase K es el de aceites vegetales y grasas animales que se produce en freidoras y planchas dentro de la cocina. La K viene de “kitchen”, cocina, y la clasificación se utiliza en Estados Unidos y en México. Estos fuegos son diferentes de los de otros líquidos inflamables: el aceite de cocina alcanza temperaturas muy altas, y aunque se apaguen las llamas, sigue tan caliente que puede reencenderse en cuanto el agente desaparece. Por eso apagar una freidora con un extintor común suele terminar en un fuego que vuelve.
El agente de un extintor clase K se conoce como agente químico húmedo. Consiste fundamentalmente en una mezcla de sales orgánicas de potasio, como acetato, carbonato y citrato de potasio, diluida en agua, y la solución más usada es la de acetato de potasio. Se descarga en forma de rocío fino, no como un chorro. Al caer sobre el aceite caliente se produce una reacción llamada saponificación, que convierte parte del aceite en una capa jabonosa que lo sella y lo aísla del aire, mientras el agua de la solución enfría el aceite. Es un doble efecto, de sofocar y de enfriar, que es lo que evita que el fuego se reinicie
Dónde hace falta un extintor clase K
Se necesita en cualquier lugar donde se cocine con aceite o grasa. Las cocinas de restaurantes, fondas, comedores industriales, cafeterías, hoteles, escuelas, hospitales, plantas de alimentos con freidoras industriales, panaderías y cocinas de eventos son los casos más evidentes, y también los puestos y negocios pequeños con freidora o plancha. Debe colocarse en un punto accesible de la cocina, a una distancia razonable de los equipos de cocción y no justo frente a ellos, de modo que se pueda alcanzar sin pasar por las llamas. En las cocinas que cuentan con un sistema fijo de supresión sobre la campana y las freidoras, el extintor clase K sigue siendo necesario como apoyo y para atender fuegos que el sistema no alcanza o que se reinician. Tras la activación del sistema fijo, hay que cortar el suministro de gas o de energía de los equipos, algo que debe estar previsto en el procedimiento de la cocina.
Capacitar al personal
Tener el extintor correcto en el lugar correcto no basta si nadie sabe usarlo. En una cocina, el personal debe saber qué extintor es el clase K, dónde está, cómo se descarga, con qué distancia y ángulo, por qué no se usa agua y qué hacer después, como cortar el gas y evacuar. En un taller con metales, quienes trabajan con ellos deben conocer el riesgo, saber dónde está el extintor clase D, cómo se aplica con suavidad y cuándo no atacar. La capacitación debe incluir práctica, y debe repetirse cada año y cada vez que entre personal nuevo, que en las cocinas rota con frecuencia. ÍGNEA ofrece cursos de prevención y combate contra incendios con práctica real, y todo se documenta en el Programa Interno de Protección Civil de la empresa, que Proteo CGR elabora y actualiza. Proteo CGR es empresa hermana de ÍGNEA dentro de PROTEO Atlas Group.
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Si tu empresa tiene una cocina industrial, una freidora, un taller con metales o un proceso con polvos metálicos y no sabes si tu protección es la adecuada, el equipo de ÍGNEA puede orientarte sobre el extintor que corresponde a cada área y la capacitación que conviene. [Confirmar con ÍGNEA qué extintores clase D y clase K vende, recarga y da mantenimiento, y qué agentes maneja.]
Teléfonos: 729 130 8648 · 729 146 3587 · 722 688 4356. Correo: ventas1@extintoresignea.com.
¿Qué pasa si no tengo extintor clase D o clase K y los necesito?
Ante un fuego de metal o de grasa de cocina, el equipo común puede no apagarlo o empeorarlo, y la empresa queda sin respuesta real ante un riesgo que sí existe en su operación.
¿Qué son los fuegos clase D y clase K?
Los clase D son incendios de metales combustibles como magnesio, titanio, sodio o potasio; los clase K son incendios de aceites vegetales y grasas animales en freidoras y planchas de cocina.
¿Por qué no sirve el extintor de siempre para estos fuegos?
Porque en los metales el agua y otros agentes pueden reaccionar y empeorar el fuego, y en las grasas de cocina el aceite sigue muy caliente y se reenciende cuando el agente desaparece.
¿Qué metales provocan fuegos clase D?
Magnesio, titanio, zirconio, sodio, litio y potasio, entre otros, sobre todo en forma de virutas o polvo fino.
¿Cómo apaga un extintor clase D?
Con un polvo especial para metales que se aplica con suavidad sobre el metal en llamas, lo cubre, lo aísla del oxígeno y absorbe calor mientras se enfría.
¿Por qué no se usa agua en un fuego de metal?
Porque muchos metales reaccionan con el agua y pueden provocar explosiones o proyectar material incandescente.
¿Se puede usar un extintor de polvo ABC en un fuego de metal?
No; el polvo multipropósito no es el agente indicado para metales combustibles y puede reaccionar o resultar ineficaz.
¿Dónde necesito un extintor clase D?
En talleres de maquinado con magnesio, titanio o aluminio, fundiciones, industria automotriz y aeroespacial, laboratorios o almacenes con metales reactivos y áreas con polvos metálicos finos.
¿Sirve un extintor clase D para baterías de iones de litio?
Las baterías de iones de litio son un caso aparte y no se tratan como un fuego clase D de metal combustible; su manejo requiere criterios específicos que conviene consultar con un especialista.
¿Qué es un extintor clase K?
Un extintor con agente químico húmedo, diseñado para fuegos de aceites y grasas de cocina.
¿Qué es el agente químico húmedo y qué contiene?
Una solución acuosa de sales orgánicas de potasio, como acetato, carbonato y citrato de potasio, de las cuales la más usada es el acetato de potasio.
¿Cómo apaga un extintor clase K?
Se descarga como un rocío fino que sofoca el fuego, enfría el aceite caliente y forma una capa jabonosa que lo sella del aire.
¿Qué es la saponificación?
Es la reacción entre el agente y el aceite caliente que forma una capa jabonosa sobre la superficie, evitando que el fuego se reinicie.
¿Dónde necesito un extintor clase K?
En cualquier lugar donde se cocine con aceite o grasa: restaurantes, fondas, comedores industriales, cafeterías, hoteles, escuelas, hospitales, plantas de alimentos y cocinas de eventos.
¿Dónde debo colocar el extintor clase K en la cocina?
En un punto accesible de la cocina, a una distancia razonable de los equipos de cocción y no justo frente a ellos, de modo que se pueda alcanzar sin pasar por las llamas.
¿Necesito extintor clase K si tengo un sistema fijo sobre la campana?
Sí, el extintor sigue siendo necesario como apoyo y para fuegos que el sistema no alcanza o que se reinician, y tras activarse el sistema fijo hay que cortar el gas o la energía de los equipos.
¿Qué pasa si echo agua a una freidora en llamas?
El agua se hunde y se convierte en vapor de golpe, proyecta aceite ardiendo hacia fuera, esparce el fuego y puede quemar gravemente a quien está cerca.
¿Puedo usar un extintor de polvo ABC o de CO₂ en la cocina?
No como primera opción; pueden apagar las llamas sin enfriar el aceite y el fuego regresa, por eso se usa el clase K.
¿Qué hago después de apagar un fuego de grasa?
No mover el recipiente, cortar la fuente de calor si es seguro, esperar a que el aceite se enfríe y avisar a quien corresponda.
¿Cuándo no debo intentar apagar el fuego?
Cuando el fuego ya creció, hay mucho humo, no se sabe qué se quema, no hay una salida despejada a la espalda o el extintor no es el adecuado; se da la alarma y se evacua.
¿Qué errores son comunes con estos extintores?
No tenerlos, colocarlos mal, que el personal no sepa que existen, recargar con el agente equivocado, descuidar el mantenimiento y creer que el sistema fijo sustituye al extintor.
¿Cómo sé si el extintor que tengo es clase D o clase K?
Leyendo la etiqueta, que indica el tipo de agente y las clases de fuego para las que sirve; si está ilegible, hay que identificarlo con quien da el servicio.
¿Qué mantenimiento necesitan?
Inspección visual periódica, recarga cuando venza o tras cualquier uso y servicio por un prestador que cumpla la NOM-154-SCFI-2005, siguiendo las indicaciones del fabricante.
¿Se pueden recargar con cualquier agente?
No; el polvo especial para metales y el agente químico húmedo deben recargarse con el agente correcto, y algunas formulaciones tienen procedimientos de mantenimiento distintos.
¿Cuántos extintores necesita mi empresa y de qué tipo?
Depende del grado de riesgo y de los materiales presentes en cada área; un dictamen de grado y riesgo de incendio lo define.
¿Cuánto cuesta un extintor clase D o clase K?
Depende del tipo, la capacidad y el agente. Cotiza con ÍGNEA al 729 130 8648, 729 146 3587 o 722 688 4356, o escribe a ventas1@extintoresignea.com.
¿Cómo capacito a mi personal para usarlos?
Con un curso que incluya la lectura de la etiqueta, la técnica de descarga, por qué no se usa agua y cuándo no atacar, repetido cada año y con el personal nuevo.
¿Qué documentos debo conservar?
Inventario de extintores, órdenes de servicio y facturas, bitácora de inspecciones, constancias de capacitación y registro de simulacros.
¿Cómo contrato asesoría con ÍGNEA?
En https://extintoresignea.com/, por teléfono al 729 130 8648, 729 146 3587 o 722 688 4356, o por correo a ventas1@extintoresignea.com.
¿Dónde pido más información?
En https://extintoresignea.com/, por teléfono al 729 130 8648, 729 146 3587 o 722 688 4356, o por correo a ventas1@extintoresignea.com.